Chamado na psicanálise de neurose obsessiva compulsiva, o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é caracterizado por obsessões, compulsões ou ambas. As obsessões consistem em ideias, imagens ou impulsos recorrentes, persistentes, indesejados, que provocam ansiedade e são intrusivos, isto é, surgem sem que a pessoa consiga evitar.

Essas obsessões surgem mesmo quando a pessoa está pensando e fazendo outras coisas.

Além disso, as obsessões são eventos que causam intenso incômodo pois suscitam  grande dose de angústia e ansiedade. As obsessões normalmente envolvem pensamentos de dano, risco ou perigo.

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Essas obsessões surgem mesmo quando a pessoa está pensando e fazendo outras coisas. Além disso, as obsessões são eventos que causam intenso incômodo pois suscitam  grande dose de angústia e ansiedade. As obsessões normalmente envolvem pensamentos de dano, risco ou perigo.

 

As compulsões (também conhecidas como rituais) são determinadas ações ou atos mentais repetitivos que a pessoa se sente impelida a praticar para tentar diminuir ou evitar a ansiedade e o sofrimento causados pelas obsessões. O transtorno é diagnosticado quando a pessoa tem obsessões, compulsões ou ambas.

 

​O TOC difere de transtornos psicóticos, que são caracterizados pela perda do contato com a realidade, embora em uma pequena minoria dos casos de TOC a percepção esteja ausente. O TOC também é diferente do transtorno de personalidade obsessiva-compulsiva, embora pessoas com esses transtornos possam apresentar as mesmas características, como ser metódico, confiável ou perfeccionista.

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Sintomas

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As obsessões comuns incluem:

• Preocupação com contaminação (por exemplo, supor que tocar em maçanetas provocará alguma doença)

• Dúvidas (por exemplo, supor que a porta  não foi trancada)

• Preocupação com objetos que não estão perfeitamente alinhados ou uniformes

 

Uma vez que as obsessões causam desprazer à pessoa, frequentemente ela tenta ignorá-las e/ou controlá-las.

Compulsões (também chamadas de rituais) são uma forma que a pessoa tem de responder às suas obsessões. Por exemplo, elas sentem vontade de fazer algo - repetitivo, propositado e intencional - para evitar ou aliviar a ansiedade causada pelas obsessões.

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As compulsões comuns incluem:

• Lavar ou limpar algo para evitar contaminação

• Verificar algo para eliminar dúvidas (por exemplo, verificar muitas vezes que uma porta está trancada)

• Contar (por exemplo, repetir uma ação um determinado número de vezes).

• Ordenar (por exemplo, arrumar talheres ou objetos da mesa de trabalho em um padrão específico)

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A maioria dos rituais, como lavar as mãos com muita frequência ou verificar repetidamente se a porta está trancada, pode ser observada. Outros rituais não podem ser observados, como o cálculo repetitivo ou afirmações em voz baixa com a intenção de diminuir algum perigo.

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Os rituais são realizados de forma precisa de acordo com regras rígidas. Os rituais podem ou não estar logicamente conectados com a obsessão. Quando as compulsões estão logicamente conectadas à obsessão (por exemplo, tomar banho para evitar ficar sujo ou verificar o fogão para evitar incêndios), elas são claramente excessivas. Por exemplo, é possível que a pessoa tome banho durante muitas horas todo dia ou verifique o fogão trinta vezes antes de sair de casa. Todos os rituais e obsessões exigem tempo. É possível que a pessoa gaste horas todos os dias dedicada a eles. Eles podem causar tanta angústia ou interferir tanto com a capacidade funcional da pessoa que algumas chegam a ficar incapacitadas.

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A maioria das pessoas com TOC possui tanto obsessões como compulsões, assim como a maioria das pessoas com TOC sabe que seus pensamentos obsessivos não refletem riscos reais e que seus comportamentos compulsivos são excessivos. No entanto, algumas pessoas estão convencidas que suas obsessões são bem fundamentadas e que suas compulsões são plausíveis.

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Da mesma forma, a maioria das pessoas com TOC está ciente de que seus comportamentos compulsivos são excessivos. Por isso, elas geralmente realizam os rituais de maneira secreta, mesmo quando esses rituais consomem muitas horas do dia.

Dessa forma, os sintomas do TOC podem causar um desgaste nos relacionamentos e a pessoa com TOC pode ter um pior desempenho escolar, no trabalho ou em outros aspectos da vida cotidiana.

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Muitas pessoas convivem com o transtorno obsessivo-compulsivo e não buscam ajuda, possivelmente por não compreenderem a importância de se ter uma ajuda profissional neste diagnóstico. Diante do quadro de TOC o ideal é buscar orientação psicológica para atenuar o sofrimento e saber como lidar com a situação. Há casos mais graves de TOC que necessitam de intervenção medicamentosa para redução dos sintomas.